¿Vale la pena ir a estudiar un idioma al extranjero? y mi crítica a los institutos de idiomas

¡Hola! Hace tiempo que no subía una nueva entrada al blog. Estos días he estado mega ocupada con muchos trámites que hacer. ¿Por qué? ¡Pues porque finalmente se vienen nuevos cambios! Estoy muy contenta pero cuando ya sea un hecho obvio que lo compartiré acá 🙂 ¡atentos que se viene mucho material nuevo y videos!

En fin, hoy les quiero hablar acerca de una pregunta que me ha llegado muchas veces por parte de los lectores del blog: ¿vale la pena ir a estudiar un idioma al extranjero?. Muchas veces me llega esta pregunta al e-mail y me quedo perpleja, porque para mi ahora la respuesta es muy obvia. Pero los entiendo, yo antes de ir a China quizás también hubiese tenido esta duda. Aquí les cuento acerca de mi experiencia y opinión:

Pues sí, la respuesta es que si vale la pena y muchísimo. Para todos aquellos que de verdad, DE VERDAD quieren aprender chino mandarín o cualquier otro idioma, les recomiendo abandonar los institutos de idioma y luchar por una beca, o ahorrar lo suficiente como para al menos ir por un semestre a estudiar al país donde se habla el idioma. Sé muy bien que para muchos esto no está entre sus planes. Con el paso del tiempo me di cuenta que existen diferentes tipos de personas: las que prefieren quedarse en sus tierras y las que desean salir a explorar nuevos mundos. Si eres de los que planeas estudiar un idioma por siempre en tu país natal y no tienes planes de viajar, pues es tu decisión y es aceptable… pero tienes que tener claro que así quizás nunca lograrás vivir un idioma más allá del libro de texto.

En mi caso, cuando fui a China a estudiar por un año me di cuenta del gran cambio y de lo rápido que podía mejorar el idioma estando allá. Y no sólo yo, también vi compañeros que llegaban con 0% de conocimiento y de todas formas avanzaban impresionantemente. Es que el contacto diario con el idioma realmente hace la diferencia. Y ojo, para algunas personas puede funcionar con simplemente ir al país a vivir/trabajar, pero para muchas otras esto no es suficiente. Yo lo que más recomiendo es si o si ir a clases formalmente cada semana y así la experiencia de aprendizaje será la más óptima. Tengo muchos amigos que a pesar de vivir años en otro país, si no estudian el idioma oficialmente en clases la cantidad de años no sirve de nada y al final igual no avanzan.

Clases completamente en el idioma que estás aprendiendo

Siempre que me pregunto qué fue lo que realmente me ayudó a mejorar mi chino mandarín en China llego a la conclusión que fueron la particularidad de mis clases. En China, cuando vas becado por la Beca del Gobierno Chino o la del Instituto Confucio y vas a estudiar chino mandarín a una universidad, las clases son completamente en chino mandarín. No importa en qué nivel te encuentres (básico/medio/avanzado), tus profesores SÓLO hablarán en chino. Nada de inglés u otros idiomas. Esto, yo creo que fue lo que me ayudó a mejorar.

Muchas personas me han consultado esto también. Cuando van a postular a la beca me preguntan «pero, las clases son en inglés, ¿verdad? Porque si no lo son no sé qué haría…». Y les respondo: «por lo general son completamente en chino, y créeme que lo valorarás mucho después».

PPTs comunes que usaban mis profesores en las clases. Como pueden ver, NADA de inglés. ¡Todo en chino! No había opción, había que entender no más 🙂 y ponerle empeño para no quedarse atrás.

Hace un par de sábados tuve la oportunidad de asistir a una clase de preparación del examen HSKK aquí en Chile, en el Instituto Confucio. Estuve ahí unas 2 horas y me dio mucha pena como el 90% del tiempo la profesora china habló sólo en español. Me recordó a las clases que tuve acá en Chile hace unos años, tanto en el Instituto Confucio como en otro instituto de chino que había en esa época. El patrón se repite, después de años sigue siendo igual: el profesor habla en su gran parte español. (Si quieren saber más acerca de mi experiencia estudiando chino a través de los años pueden ver mi post «¿Cómo aprendí chino? Mi historia, consejos y recomendaciones»).

Yo no soy profesora, por lo que no puedo emitir un juicio muy respaldado que digamos, pero si puedo hablar de mi experiencia como alumna. No sé cómo lo hacían mis profesores de chino en China, pero no importaba el nivel, al final todos los alumnos terminábamos acostumbrándonos a hablar y escuchar chino mandarín en la clase. Nada de otro idioma, sólo chino entre nosotros. Era maravilloso como mi profesora explicaba toda una lección e incluso gramática, y yo podía entenderle todo. No fue inmediato claro, si bien yo llegué a China con ya conocimientos básicos del idioma, las primeras clases fueron un desafío. Sin embargo, un desafío emocionante que me mantenía despierta toda la clase, atenta a lo que los profesores decían, una concentración total. En cambio lo comparo como cuando en Chile muchas veces me daba sueño o pereza en la clase. ¿Es que si el profesor te habla tanto en español quizás es más fácil distraerse? No lo sé.

Yo ahora que experimenté este método de estudio, me pregunto: ¿por qué en los institutos de idiomas acá no es lo mismo? ¿por qué? ¿no funciona? No entiendo. ¿Por qué los profesores del Instituto Confucio no hablan todo en chino en la clase? ¿Por qué en el colegio los profesores de inglés no hablan sólo en inglés? Si existe este método, ¿por qué no se aplica acá?… Si hay algún profesor leyendo este post me gustaría que comentara y dejara su opinión al respecto.

Junto a mis compañeros en mi dormitorio de la Universidad de Henan (bueno, mi pololo está de invitado hahaha). Las clases en chino son lo mejor, pero los compañeros extranjeros son un arma de doble filo, ya que si bien uno practica inglés con ellos, hay que tener cuidado con sólo quedarse en eso y no poder conocer amigos chinos.

Conclusión

En fin… quiero terminar este post diciendo que… sin dudas, estudiar otro idioma es una larga travesía llena de altos y bajos. Cuando uno empieza a creer que ya ha aprendido bastante, se da cuenta que aún queda un largo camino y mucho por mejorar (pueden leer más de los altos y bajos en el aprendizaje de un idioma en mi post «Acerca de mi nivel de chino mandarín y el abismo de estar entre saber y no saber»). Como es un largo camino, los primeros pasos quizás puedan ser un poco inseguros y temerosos. Por eso, empezar estudiando en un instituto de idioma en el país que estén es una buena opción. Puede ser el primer empujón, el inicio de la aventura. Pero una vez que ya tomen vuelo, mi experiencia es sinceramente no gastar dinero en el instituto y probar viajando al país donde se habla el idioma 🙂 Suena difícil pero es posible. ¡Mucho éxito en su aventura! Y felicidades a todos los que dieron el examen HSK / HSKK este pasado 4 de Diciembre.

Nota: Aclaro que este post recolecta mi opinión y comentarios en base a mi propia experiencia. Hay muchos caminos en la vida y quizás todos llegan a Roma. Este post va dedicado a los que después de un buen tiempo en un instituto aún sienten que no pueden hablar con un nativo del idioma que están estudiando y ya no tienen el mismo interés en las clases que antes.

¡Muchas gracias por leer!

Les dejo también algunos posts relacionados con mi vida en la Universidad de Henan: 5 tipos de personas que encontrarás al practicar tu idioma chino en China, y Curiosidades: Ser una extranjera en China.