Costumbres: Festival de Medio Otoño

El Festival de Medio Otoño (中秋节) es uno de los festivales culturales más importantes de China y también se celebra en otros países asiáticos como por ejemplo Japón y Corea.

Este festival, al igual que muchos otros festivales chinos, dependen del calendario lunar (no del solar, que es el que utilizamos en occidente), por lo que la fecha año a año varía según la luna. Se celebra el día quince del octavo mes del calendario lunar. Este año el Festival de Medio Otoño es hoy domingo 27 de Septiembre.

Básicamente, la idea general de este festival es admirar la luna llena (que según el calendario lunar, se encontraría en su fase más maravillosa de todo el año) y comer pastel de luna o «moon cake» (月饼). Este pastelito tradicional es de forma redonda, simulando la luna llena, y es posible de encontrar diversos sabores (unos más tradicionales que otros) e incluso de diferentes diseños. Los moon cake o pastel de luna es un muy buen regalo para los familiares o amigos en estas fechas, por lo que los supermercados están repletos de ellos, en todos los formatos posibles (cajas gigantes o paquetito individual).

Moon cake (月饼) diseño tradicional. Los sabores más comunes son de pasta de poroto rojo, yema de huevo, relleno de frutos seco y pasta de flor de loto. También existen algunas opciones saladas, como por ejemplo el de carne de cerdo.

Con el tiempo comenzaron a aparecer todo tipo de diseños.

Además de esto, al festival están relacionadas dos famosas historias que tienen que ver con la luna. Estas historias se vuelven a recordar por estas fechas. Una es la historia de Chang’e (嫦娥) y Hou Yi (后羿), y la otra historia es la historia de un conejito. Para los que quieran leerlas, se las comparto aquí:

Leyenda de Hou Yi (后羿) y su esposa Chang’E (嫦娥)

En el principio de los tiempos existían diez soles que se turnaban por iluminar la Tierra. Con el paso del tiempo, los diez soles, hastiados de tanto girar para tener que calentar la Tierra, dejaron de cumplir tal cometido. Esto enfureció al emperador que envió a Hou Yi, un arquero muy competente, para castigar a los soles.

Hou Yi abatió con su arco nueve de los diez soles, dejando tan solo el sol que conocemos hoy, lo que contentó al Emperador pero, a su vez, enfureció a los Dioses que lo expulsaron del cielo. La Reina de Oriente, apiadada por su desgracia tras la expulsión, entregó a Hou Yi el elixir de la inmortalidad y le advirtió: ¨Si compartes el elixir con tus esposa, los dos viviréis para siempre, pero si uno de vosotros toma todo el elixir, volverá al cielo y se convertirá en Dios¨.

Poco a poco, en la mente de Change’e, la esposa de Hou Yi, empezó a crecer la avaricia al comprender el gran poder que les había sido entregado, hasta que finalmente se dejó vencer por la tentación y tomó todo el elixir de golpe. Inmediatamente, ascendió a los cielos, hasta llegar a la Luna, donde vive desde entonces como Diosa de la Luna, pero condenada a permanecer ahí por la eternidad, sin poder volver a la Tierra ¨.

Leyenda del conejo en la luna

Cuenta la leyenda que tres dioses bajaron a la tierra y cambiaron su imagen para parecerse a tres pobres hambrientos. Estos pidieron comida a los transeúntes. El zorro y el mono les dieron alimentos robados, pero el conejo al no tener nada que ofrecerles, dijo, ¨Si tienen hambre, pueden cocinarme y comerme a mí¨. Al instante saltó al fuego y se cocinó. Los tres dioses se conmovieron y le premiaron con poder vivir eternamente en el palacio de la luna y así nació el conejo de jade, acompañando a Chang’e, la diosa que lo habita. Desde entonces, el conejo de jade se convirtió en una parte de la luna y en la literatura china es considerado un sinónimo o encarnación de ésta.

¡Feliz Festival de Medio Otoño!

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