¿Cómo aprendí chino? Mi historia, consejos y recomendaciones

Muchas personas que están interesadas en aprender chino o simplemente por curiosidad, me han preguntado cómo aprendí chino mandarín. En este post les contaré mi historia, experiencia y consejos para los que quieran empezar a aprender este antiguo idioma 🙂

Historia: ¿Cómo empecé a estudiar chino? ¿En qué lugares?

Bueno, para los que me conocen, a mi desde pequeña me ha gustado mucho la cultura asiática, sobretodo Japón y China. Cuando estaba en el colegio me moría por aprender japonés e incluso me compré un par de libros para aprender japonés y estudiaba en mi tiempo libre. Le insistí muchas veces a mi madre en que me metiera a un curso de japonés, pero ella no estaba muy entusiasmada con eso. Para ella, si yo iba a estudiar un «idioma raro» entonces mejor que estudiara chino mandarín, por la importancia económica que tiene y porque promete convertirse algún día en el idioma mundial (?). Así que al final terminé matriculándome en el Instituto Chileno Chino el año 2009. Estuve en ese instituto por un semestre, y luego el instituto cerró (sí, se acabó hahaha). Luego de ese semestre yo ya me había enamorado completamente del chino. Hoy en día me sigue gustando mucho el japonés y espero algún día poder aprenderlo seriamente, pero debo decir que no me arrepiento de haber empezado a estudiar chino. No se, me conquistó de inmediato y hasta el día de hoy me mantiene así.

Como el instituto al que iba cerró, me quedé un tiempo a la deriva, sin estudiar mucho. Creo que ya tiempo después, como el 2011 me enteré del Instituto Confucio (instituto oficial de la lengua china que se encuentra en muchos países). Retomé mis estudios, y si bien me acordaba de algo de lo que había aprendido, aún así había perdido la práctica. Estuve ahí como dos semestres más y luego volví a pausar mis estudios, ¡no recuerdo por qué! Siempre pasan cosas, o la universidad estaba muy pesada y no tenía tiempo, o no sé. ¡Ah! sí, creo que era por el horario de la universidad que no hubo caso y no pude hacer calzar con mis clases. Las ganas de estudiar continuaban pero no podía hacerlo.

Finalmente, retomé nuevamente en el Instituto Confucio el año 2013. En esa época, debido a lo que ya había estudiado antes (en etapas, bastante pausado) ya me encontraba en el nivel avanzado del Instituto Confucio. Nivel… «»»Avanzado»»»… ¡naaah! No se si esto pasará en todos los institutos o no, pero al menos esa fue mi experiencia. El nivel avanzado en realidad no era muy avanzado, como yo tenía tantas ganas de aprender y se me hacian fáciles las clases, no sentía que estaba sacando mucho provecho ahí. La profesora (china) usaba mucho español, y de verdad sentía que ya no estaba aprendiendo. Así que creo que estuve sólo un semestre y luego me salí. Ahí, fue cuando comprendí que si quería seguir aprendiendo quizás tendría que hacer alguna locura como por ejemplo, irme a China a estudiar. A finales del año 2013 me enteré de la Beca del Gobierno Chino y me motivé en postular. El plazo era hasta marzo del 2014 así que me tomé mi tiempoo… y…. como siempre, lo dejé para última hora hahaha. En marzo del 2014 apurada y a mucha presión, postulé a la beca. A finales de Julio del mismo año me dieron el resultado…  ¡Me iba a China a estudiar chino mandarín por un año!

Nota: La verdad es que no tengo muy claras las fechas, pero como pueden ver fue un camino con muchas pausas, nunca estudié de corrido.

Mi experiencia estudiando en China

Puerta principal de la Universidad de Henan, donde viví por un año

No voy a andar con rodeos, si realmente quieren aprender un idioma, yo creo que la mejor forma es irse a un país que lo hable. Algunas personas quizás pueden aprender un idioma desde su casa y perfecto y fluido y todo maravilloso y qué se yo, pero al menos en lo que respecta a mi, irme a China fue algo que me ayudó mucho. Si bien fui a China con ya una base nivel básico-medio más o menos estable, todo lo que aprendí estando en China es lejos mucho más que lo que aprendí en el instituto. Me encanta el Instituto Confucio y no niego que me ayudó mucho, pero creo que como muchos institutos, nunca podrás llegar a un nivel avanzado en las clases.

En China tenía clases de chino mandarín de lunes a viernes, de 8:30 am a 12:00 del medio día. Los profesores dictaban la clase 100% en chino. Nada de inglés u otro idioma, TODO en chino. Enseñaban chino a partir del chino. Al principio fue difícil pero ya a la semana ya estaba acostumbrada. Poco a poco entendía todo lo que la profe decía 🙂 fue hermoso. Dejaban harta tarea y cada día me veía obligada a hablar en chino en clases, en la universidad, con la gente en la ciudad, resolviendo trámites, etc.

¿Y ahora?

Chicos, si bien he aprendido mucho a lo largo de estos años, por favor no piensen que mi nivel de chino mandarín es «nivel avanzado supremo maravilloso oh sí!» No… aún me queda mucho mucho por aprender. A veces me frustro porque no entiendo muchas cosas, no conozco muchas palabras. Creo que el chino mandarín, al menos para mi, es un desafío que ha durado y durará muchos años. Quizás algunos tienen más facilidad que otros, yo me considero en el nivel persona regular haha. Tengo compañeros del instituto que hoy en día su nivel de chino es genial (han ido a China o han trabajado full time con chinos y eso ha hecho que han mejorado muchísimo) y también tengo otros compañeros que se quedaron estancados. Así que supongo que lo importante siempre es seguir intentándolo! y con eso, todo es posible, incluso aprender este idioma que para muchos podrá parecer tan horrible y difícil. ¡Pero se puede!

Consejos y tips

1) Empezar en un instituto es un buen camino, pero teniendo en cuenta que es sólo para iniciar y no esperar que al completar todos los cursos tu nivel será bilingue.

2) Si pueden ir a China o Taiwan, ¡háganlo! Es muy recomendable. No recomiendo ir a Hong Kong porque ahí todos hablan cantonés y en la calle no podrás practicar nada. Tampoco recomiendo ir muy al sur de China porque ahí si bien entienden chino mandarín, su acento y dialecto es muy distante al chino mandarín estándar o 普通话 (Pǔtōnghuà) por lo que tampoco se puede practicar mucho por ahí. (Por ejemplo, mi pololo que es del norte de China habla el chino mandarín estándar… al ir a Chengdu al sur de China él no entendía casi nada de lo que hablaban los chinos ahí… ¡él! ¡un chino! así que ni hablar de nosotros los extranjeros).

3) Si quieres aprender de forma autodidacta hay varios métodos. A continuación algunos de las recomendaciones que les hago:

a) Ver dramas (teleseries) taiwanesas y chinas para poder acostumbrarme a escuchar chino mandarín. Si ya tienen una base de chino y desean vivir al límite, pueden probar viendo un drama sin subtítulos en otro idioma, sólo en chino. Yo lo hice una vez pero hay que tener mucha determinación y paciencia pues muchas veces te encontrarás pausando el capítulo cada 5 segundos y buscando las palabras en el diccionario.

b) Libros de lectura infantil: ¡Esto es un infaltable! Conseguir libros en chino para niños puede ayudar mucho, ya que es más amigable de leer (por el nivel y por las ilustraciones) y se aprenden muchas palabras. Es aún mejor si el libro tiene además de los caracteres, la pronunciación en 拼音 Pīnyīn para así poder buscar más fácil y rápidamente las palabras  en un diccionario.

Algunos de los libros infantiles que tengo

Este es mi favorito y me ayudó harto

Libros de ilustración y una novela

Mientras voy leyendo anoto las palabras que no entiendo y su traducción (al inglés porque… no se, de pretenciosa)

c) Apps de idiomas: Aunque yo nunca he sido mucho de aplicaciones del celular para aprender idiomas, he sabido de gente que aprende muy fácil así. Recomiendo especialmente la app Duolingo para aprender chino (siempre y cuando ya tengas un nivel básico de chino) ya que como no hay formalmente un curso para aprender chino mandarín, lo que se puede hacer es «aprender inglés para los hablantes de chino mandarín». Igual funciona 🙂

d) Examen HSK: Comprar un libro de preparación para el examen HSK es una muy buena recomendación. El examen HSK es el test a nivel internacional que mide el nivel de chino mandarín. Existen 6 niveles de HSK, siendo el HSK1 el más sencillo y básico y el HSK6 el más terrible :S Pueden comprar uno de los libros con ensayos según su nivel, y así ir mejorando y de paso prepararse para el examen.

Libro de HSK4, mi nivel de chino es más o menos ese (aprobé este examen)

Espero les haya servido de algo este post con mi historia aprendiendo chino y mis recomendaciones 🙂 Cualquier consulta no duden en comentar en el blog o mandarme un e-mail a hola.cassandra@gmail.com